Zumba Fitness wurde Mitte der 90er Jahre von dem Kolumbianer Alberto “Beto” Perez entwickelt, einem bekannten Fitness-Trainer, der auch als Choreograf für internationale Superstars der Popmusik tätig ist. Angeregt durch die Musik seiner Heimat, mit der er aufwuchs – Cumbia, Salsa, Samba und Merengue – kombinierte Beto die feurigen lateinamerikanischen Rhythmen, die ihm am besten gefielen, mit den heißen Tanzschritten, die seine internationalen Kunden liebten und schon war Zumba (der spanische umgangssprachliche Ausdruck für „sich schnell bewegen und Spaß haben“) geboren.

Seit Beto Zumba Fitness 1999 in die USA brachte, ist es zu einem Kult geworden, der Tanz und Fitness vereint. Der Zumba-Kult hat sich schnell über das ganze Land verbreitet und alle Altersklassen mit seiner ansteckenden Musik und den leicht nachzutanzenden Schritten mitgerissen.

Beto fing als Junge in seiner Heimatstadt Cali in Kolumbien, an zu tanzen. Als Teenie nutzte er seine Tanzkenntnisse, um seine Rechnungen bezahlen zu können. Später bekam er ein Stipendium für die renommierte Maria Sanford Brazilian Dance Academy. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Lehrer in der Akademie und spezialisierte sich auf lateinamerikanische Tänze. Durch sein Interesse an körperlicher Fitness wurde er später lizenzierter persönlicher Trainer und Gruppentrainer.

Eines Tages, kurz vor Beginn einer seiner Kurse bemerkte er, dass er seine traditionelle Fitnessmusik zuhause vergessen hatte. Also nahm er einfach einige seiner Lieblingscassetten aus seinem Rucksack, legte sie ins Sound-System und unterrichtete seinen ersten ZUMBA-Kurs.